Az észak-amerikai megafauna óriásemlőseinek kipusztulását és a Föld évezredekig tartó lehűlését okozta durván 12 900 évvel ezelőtt, hogy egy üstökös zuhant Kanadára – állítja a massachusettsi Darmouth University professzora.

Mukul Sharma tanulmánya új magyarázatot ad az angolul Younger Dryas vagy Big Freeze (magyarul Nagy Fagyként fordítható) éghajlati szakasz kialakulására, ami szélsőségesen lehűtötte a Földet körülbelül 13 ezer évvel ezelőtt. A kutató és csapata olyan kristálykőzet-koncentrációkra bukkant, amelyek 2 ezer Celsius-fokos hőmérsékleten jöttek létre.

E kőzetek csak vulkánok vagy egyéb természeti hatások által alakulhatnak ki, mivel erdőtüzek vagy izzó szén nem képes ilyen hőséget okozni. Sharmáék arra a következtetésre jutottak, hogy egy bolygón kívüli test, üstökös idézte elő a légkör hirtelen felforrósodását, amely a kanadai Quebecben, a St. Lawrence folyó északi ágához közel landolt. Ez a rendkívüli hőhatás volt a kiváltója a Nagy Fagynak, miután a felforrósodás és a lehűlés a fényviszonyok megváltozását követően – a számottevő légköri változás miatt – nagyon gyorsan végbemegy. Ekkor pusztulhattak ki az olyan észak-amerikai nagyemlősök, mint a kardfogú macskák és az óriástevék.

Forrás: The Register, Conclude Zrt.